Hvert år den 3. februar lever Japan i takt med en tradisjon som er like gammel som den er overraskende. Millioner av japanere kaster soyabønner i hjemmene sine og ute i gatene mens de roper “Oni wa soto, fuku wa uchi”, som bokstavelig talt betyr “demoner ut, lykke inn”. Dette er Setsubun, en av de mest populære og livlige tradisjonelle høytidene i den japanske kalenderen. Bak dette tilsynelatende enkle ritualet skjuler det seg en feiring med dyp symbolsk rikdom, forankret i århundrer med shintoistiske og buddhistiske tradisjoner. Demonjakt, sushiruller som spises i stillhet, grillet sardin og kristtornkvister: Setsubun er et helt eget univers som vi inviterer deg til å oppdage i denne artikkelen.
Setsubun, en japansk høytid med lange tradisjoner
For å forstå hva Setsubun egentlig representerer i japansk kultur, må vi gå tilbake til opprinnelsen og forstå konteksten som denne høytiden ble født i og hvordan den har utviklet seg gjennom århundrene.
En feiring født mellom shintoismen og buddhismen
Ordet Setsubun (節分) betyr bokstavelig talt “deling av årstider” på japansk. Opprinnelig betegnet dette begrepet de fire dagene i året som markerte overgangen mellom hver årstid i den tradisjonelle japanske månekalenderen. Med tiden var det vår-Setsubun, den som går forut for Risshun eller “vårens begynnelse”, som tok over for de tre andre og ble høytiden japanerne feirer i dag den 3. februar.
I tradisjonell japansk kosmologi er overgangsperiodene mellom årstidene spesielt sårbare øyeblikk, hvor balansen mellom de levendes verden og åndenes verden er forstyrret. Disse overgangsøyeblikkene er gunstige for inntrengning av ondsinnede krefter, sykdommer og ulykke i menneskenes verden. Setsubun er derfor først og fremst et ritual for renselse og beskyttelse, ment for å jage bort onde ånder før inngangen til det nye året i henhold til månekalenderen.
Røttene til Setsubun stikker dypt i både shintoismen, med sin tradisjon for rituell renselse og kommunikasjon med naturens ånder, og i buddhismen, med sin egen kosmologi befolket av demoner og voktere fra det hinsidige. Denne doble religiøse tilknytningen er karakteristisk for mange tradisjonelle japanske høytider, hvor de to religionene for lengst har lært å eksistere side om side og utfylle hverandre fremfor å motsette seg hverandre.
Setsubuns utvikling gjennom tidene
De første dokumenterte sporene av en feiring som ligner på Setsubun går tilbake til Nara-perioden på 700-tallet. På den tiden praktiserte det keiserlige hoffet et ritual kalt Tsuina, importert fra Kina, som besto i å jage bort demoner ved hjelp av fakler, trommer og rituelle piler skutt mot palassets fire hjørner. Dette sofistikerte og kostbare ritualet var forbeholdt aristokratiet og det buddhistiske presteskapet, langt fra de populære praksisene vi kjenner i dag.
Det var i Muromachi-perioden, mellom 1300- og 1500-tallet, at mamemaki, kasting av soyabønner, dukket opp som det sentrale ritualet i Setsubun. Denne praksisen, som var mye mer tilgjengelig og deltakende enn de tidligere aristokratiske seremoniene, spredte seg raskt til hele den japanske befolkningen. Edo-perioden så deretter Setsubun demokratisere seg fullstendig, og ble en av de mest populære høytidene i den årlige japanske kalenderen, feiret av alle sosiale klasser med økende entusiasme og kreativitet.
I dag er Setsubun en nasjonal høytid som ikke er en fridag, men som feires universelt i Japan, i familier, templer, helligdommer, skoler og til og med i bedrifter. Dens deltakende og festlige karakter, og dens dimensjon som er både seriøs og leken, gjør den til en av de mest representative feiringene av den japanske ånden i all sin kompleksitet.
De uunngåelige ritualene i Setsubun
Setsubun er en høytid rik på ritualer, hvorav noen praktiseres over hele Japan og andre er spesifikke for visse regioner eller templer. Her er de viktigste tradisjonene du bør kjenne til.
Mamemaki, bønnekasting mot demoner
Mamemaki (豆まき) er det sentrale og mest emblematiske ritualet i Setsubun. Ordet består av mame (soyabønner) og maki (kaste eller spre). Prinsippet er enkelt: man kaster ristede soyabønner, kalt fukumame eller “lykkebønner”, i retning av demoner for å jage dem bort, og deretter inn i huset for å bringe inn lykke og hell.
Rollen som bønnekaster innehas tradisjonelt av familieoverhodet eller personen født under det nåværende årets stjernetegn, kalt toshiotoko for en mann eller toshionna for en kvinne. I japanske familier er det vanlig at et familiemedlem tar på seg en oni-maske for å spille rollen som demonen, mens de andre kaster bønner på ham mens de roper den rituelle formelen. Denne familieoppsetningen, som er både skummel og morsom, er spesielt populær blant barn.
Etter mamemaki er det tradisjon at alle spiser et antall bønner lik sin alder, noen ganger pluss én for å sikre god helse og lykke for det kommende året. Denne tradisjonen med å spise sine lykkebønner kalles toshimame og praktiseres over hele Japan, selv om det nøyaktige antallet bønner som skal spises varierer noe etter region.
Valget av soyabønner er ikke tilfeldig. På japansk er ordet mame (豆) homofont med ordet som betyr “hardtarbeidende” eller “ved god helse”, noe som forsterker dens lykkebringende dimensjon. I tillegg kan ristede bønner, i motsetning til rå bønner, ikke spire, noe som i japansk symbolikk hindrer de utdrevne demonene i å “vokse opp igjen” i huset.
De andre ritualene: Ehomaki, Iwashi og Hiiragi
Setsubun handler ikke bare om mamemaki. Flere andre ritualer utfyller denne feiringen og gir den all sin rikdom.
Ehomaki er utvilsomt ritualet som har hatt den sterkeste veksten i popularitet de siste tiårene. Det består i å spise en hel sushirull, kalt futomaki, i stillhet uten å kutte den, mens man ser i retningen av himmelretningen som anses som gunstig for det nåværende året i henhold til den japanske astrologiske kalenderen. Denne retningen, kalt eho, endres hvert år. Regelen er streng: rullen må spises hel og i stillhet, uten å stoppe, for ikke å bryte lykken. Å spise ehomaki mens man snakker eller kutter rullen ville være et dårlig tegn for det kommende året.
Iwashi, eller grillet sardin, er et annet tradisjonelt element i Setsubun, spesielt utbredt i Kansai-regionen. Hodet til den grillede sardinen, hvis sterke lukt er ment å avvise demoner, plantes på en gren av hiiragi, en japansk kristtorn med stikkende blader, og plasseres ved inngangen til huset som en beskyttende talisman. Denne kombinasjonen av den avstøtende lukten fra sardinen og de skarpe piggene på kristtornen skaper en dobbel symbolsk barriere mot ondsinnede krefter. Selv om denne tradisjonen praktiseres mindre enn mamemaki i det moderne Japan, forblir den levende i mange tradisjonelle hjem og i visse deler av landet.
Setsubun i dagens Japan
Langt fra å være en fastlåst eller døende tradisjon, er moderne Setsubun en ekstremt levende høytid som vet å kombinere respekt for eldgamle tradisjoner med tilpasning til moderne livsstiler.
En høytid som feires forskjellig etter region
Selv om mamemaki praktiseres over hele Japan, har Setsubun betydelige regionale variasjoner som vitner om rikdommen og mangfoldet i japansk kultur.
I Kansai-regionen, som inkluderer Osaka, Kyoto og Kobe, har Setsubun en spesielt festlig og populær smak. Det var i denne regionen tradisjonen med ehomaki ble født, som deretter spredte seg over hele landet fra 1990-tallet, særlig takket være store supermarkedkjeder som markedsførte disse sushirullene massivt. Setsubun-festivalene der er spesielt livlige, med fargerike prosesjoner, gateopptredener og utdeling av lykkebønner.
I Tohoku-regionen, nord i Japan, bruker enkelte lokalsamfunn peanøtter i stedet for soyabønner til mamemaki, en praksis som forklares med det kalde klimaet i regionen hvor peanøtter er lettere å plukke opp fra snøen etter kasting. I andre regioner bruker man godteri eller småkaker i stedet for tradisjonelle bønner, spesielt i feiringer organisert for barn.
Setsubun i templer og helligdommer
Japanske templer og helligdommer er kjernen i Setsubun-feiringen, og organiserer offentlige seremonier med en skala og iver som tiltrekker seg titusenvis av besøkende hvert år.
Naritasan Shinshoji, et buddhistisk tempel i byen Narita i Chiba-prefekturet, er et av de mest kjente stedene for Setsubun-seremonier. Hvert år blir kjendiser, skuespillere, kjente idrettsutøvere og sumobrytere invitert til å delta i mamemaki fra templets plattform, hvor de kaster bønner og lykkebringende konvolutter til en entusiastisk folkemengde på flere titusen mennesker. Disse seremoniene, som sendes på nasjonal TV, er en av de mest fulgte mediebegivenhetene tidlig på året i Japan.
Yoshida Jinja i Kyoto organiserer en av de eldste og mest høytidelige Setsubun-seremoniene i landet, med ritualer som går mer enn fem hundre år tilbake i tid. Hovedseremonien, som finner sted ved midnatt, inkluderer en fakkelprosesjon og et eksorsismeritual kalt Oni-yarai med en sjelden dramatisk intensitet. Mat- og håndverksbodene som kler stiene til helligdommen i løpet av de tre dagene med feiring skaper en matsuri-atmosfære som tiltrekker seg besøkende fra hele Kansai-regionen.
Hvordan feire Setsubun hjemme?
Setsubun er ikke bare for japanere. Ritualene er tilgjengelige for alle og kan enkelt gjenskapes hjemme, med barn eller venner, for en autentisk og festlig kulturell opplevelse.
Gjenskap ritualene på fransk vis
Å feire Setsubun hjemme krever verken sofistikert utstyr eller inngående kunnskap om japansk. Noen få elementer er nok til å gjenskape essensen av høytiden.
Begynn med å skaffe deg ristede soyabønner, tilgjengelig i asiatiske dagligvarebutikker og i økende grad i store supermarkeder. Lag en oni-maske til en av deltakerne, som du enkelt kan lage av papir eller papp malt i rødt eller blått. Utpek en bønnekaster og fordel rollene. Åpne vinduer og dører, og kast bønnene utover mens du roper “Oni wa soto”, og deretter innover mens du roper “Fuku wa uchi”. Spis deretter lykkebønnene dine i et antall lik din alder.
For å gå dypere inn i opplevelsen, lag en ehomaki: en stor sushirull fylt med sju ingredienser, med referanse til de sju japanske lykkegudene. Finn den gunstige retningen for det nåværende året, sett deg vendt mot den og spis rullen din hel i stillhet. Det er en opplevelse som er både morsom og meditativ, perfekt for å introdusere venner eller barn til japansk kultur på en konkret og deltakende måte.
Setsubuns gastronomi
Setsubun-maten er enkel, men ladet med mening, hvor hver rett bærer sin egen symbolske betydning.
Ristede soyabønner er selvsagt kjernen i Setsubun-gastronomien. De finnes i individuelle poser i alle japanske supermarkeder i løpet av høytiden, ofte ledsaget av små oni-masker i papp. Deres lett ristede og sprø smak gjør dem også til en populær snacks utenfor enhver rituell kontekst.
Ehomaki er den mest forseggjorte retten i høytiden. Denne store sushirullen må tradisjonelt inneholde sju forskjellige ingredienser, med referanse til Shichifukujin, de sju japanske lykkegudene. Ingrediensene varierer etter region og familie, men man finner klassisk japansk omelett, shiitake-sopp, kanpyo-gresskar, agurk, reker, grillet ål og mitsuba-blader. I det moderne Japan er de kreative og gastronomiske variantene av ehomaki utallige, fra vegetariske versjoner til de mest forseggjorte sjømatversjonene.
Suppe av røde bønner, kalt oshiruko eller zenzai, er også assosiert med Setsubun i visse deler av Japan, særlig i Kansai-regionen. Søt og trøstende, serveres den varm som en måte å feire slutten på vinteren og ønske våren som nærmer seg velkommen.
Oppdag også artikkelen vår: Betydningen av tradisjonelle mønstre i japansk kultur
FAQ – Alle spørsmålene dine om Setsubun
Er Setsubun en fridag i Japan?
Nei, Setsubun er ikke en offisiell fridag i Japan. Det er en tradisjonell høytid som feires 3. februar, men japanere jobber og går på skolen som normalt denne dagen. Feiringene finner vanligvis sted om kvelden med familien eller under seremonier organisert i templer og helligdommer, tilgjengelig for alle utenom arbeidstid.
Hvorfor bruker man soyabønner for å jage bort demoner?
Flere forklaringer eksisterer i japansk tradisjon. Den første er språklig: på japansk kan mame bety både “bønne” og “hardtarbeidende, ved god helse”, noe som gjør det til en matvare som bærer positive ønsker. Den andre er praktisk: ristede bønner, som er harde og kan kastes, utgjør et effektivt prosjektil mot demoner. Den tredje er symbolsk: soya, en basisvare i japansk matlaging, bærer en positiv livsenergi som antas å være spesielt effektiv mot ondsinnede krefter.
Hva er forskjellen mellom Setsubun og det japanske nyttåret?
Setsubun og det japanske nyttåret, kalt Oshōgatsu, er to helt distinkte høytider. Det japanske nyttåret feires 1. januar i henhold til den moderne gregorianske kalenderen og utgjør den viktigste høytiden i året i Japan. Setsubun, som feires 3. februar, markerte begynnelsen på det nye året i den gamle japanske månekalenderen. Selv om de deler en dimensjon av fornyelse og renselse, er ritualene og atmosfæren deres svært forskjellige.
Må ehomaki virkelig spises i stillhet og i sin helhet?
Ja, ifølge tradisjonen. Å spise ehomaki i stillhet, uten å stoppe og uten å kutte den, er ment å bevare hele lykken som finnes i rullen. Å stoppe, snakke eller kutte rullen ville symbolsk bryte denne lykken. I praksis følges denne regelen med mer eller mindre strenghet avhengig av familien, men den er en integrert del av ritualet og bidrar til dets meditative og litt mystiske aspekt.
Feires Setsubun utenfor Japan?
Setsubun forblir hovedsakelig en japansk høytid, men den feires i japanske miljøer over hele verden, spesielt i USA, Europa og Australia. I Frankrike organiserer enkelte japanske restauranter og kulturforeninger arrangementer rundt Setsubun, og japanske dagligvarebutikker tilbyr ristede soyabønner og noen ganger ehomaki i denne perioden. Det er en høytid som gradvis vinner synlighet i Vesten takket være den økende interessen for japansk kultur.
